Kryotherapie – Heilung durch Kälte?

In jüngster Zeit hat die Kryotherapie erneut an Popularität gewonnen, sowohl im medizinischen Bereich als auch bei Sportlern und Prominenten, die ihre Vorteile für die Regeneration, Schmerzlinderung, Leistungssteigerung und allgemeine Gesundheit schätzen. Einen bestimmt nicht unwesentlichen Beitrag zur Popularitätssteigerung der Kältetherapie hat der niederländische Extremsportler Wim Hof dazu geleistet. Bekannt als “The Iceman” hat er 2016 den Weltrekord als “längstes Eisbad” aufgestellt. Aus seinen eigenen Erfahrungen mit Kälte hat er die Wim-Hof-Methode entwickelt, einer Kombination aus regelmässiger Kälteexposition, Atemübungen und Meditation.

Die Methode von Wim Hof hat die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern auf sich gezogen, die eine Reihe von Studien durchgeführt haben, um ihre potenziellen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit zu untersuchen. Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass die Methode positive Auswirkungen auf Entzündungsmarker, das Immunsystem, die mentale Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden haben könnte.  [1,2]

Was ist Kryotherapie?

Das Wort Kryo kommt aus dem Griechischen und heisst “kalt”. Eine Kryotherapie bedeutet, den Körper extrem niedrigen Temperaturen auszusetzen, jedoch nur für wenige Minuten. Durch diesen “Kälteschock” können nachweislich Heilungsprozesse beschleunigt und gesundheitliche Vorteile erzielt werden.

Was macht man bei einer Kryotherapie?

Die Kryotherapie wird in der Regel in speziellen Tieftemperaturkammern oder Kryosaunen durchgeführt. Es können aber auch bestimmte Körperteile oder Gelenke gekühlt werden, um eine örtlich begrenzte Behandlung durchzuführen. Während der Kühlung versucht der Körper, seine Kerntemperatur aufrechtzuerhalten, indem er die Durchblutung erhöht und den Stoffwechsel anregt.

Verschiedene Arten der Kryotherapie

Lokale Kältetherapie: Schmerzlinderung und Entzündungshemmung

Die lokale Kältetherapie ist eine Methode zur Schmerzlinderung und Entzündungshemmung durch Anwendung von Kälte an bestimmten Körperstellen oder Gelenken. Durch die Kälte verlangsamt sich die Blutzirkulation und die Blutgefässe verengen. Dadurch können lokal Schwellungen und eventuell sogar Entzündungen stark reduziert werden. Als angenehme Nebenerscheinung verringert die Kälte die Schmerzempfindung, weil die Nervenaktivität leicht reduziert wird.

Zu den lokalen Kältebehandlungen gehören

• Eispackungen: Sie sind eine einfache und gängige Methode der lokalen Kühlbehandlung. Sie können direkt auf die schmerzende Stelle aufgelegt werden und kühlen sofort.
• Gelpads: Kühlkompressen enthalten eine gelartige Substanz mit kühlender Wirkung und sind eine einfache Methode, um die schmerzende Stelle direkt zu kühlen.
• Kältesprays: Diese werden vor allem bei sportlichen Wettkämpfen eingesetzt, weil sie schnelle Schmerzlinderung verschaffen.
• Kältebad: Bei der Kältebad-Methode werden die betroffenen Gliedmassen durch Eintauchen in kaltes Wasser lokal gekühlt.

Die lokale Kältetherapie ist besonders bei Sportlern und Menschen mit akuten Verletzungen wie Prellungen, Zerrungen oder Verstauchungen nützlich. Sie minimieren die entstehende Schwellung und lindern den Schmerz.

Aber auch nach Operationen oder bei chronischen Schmerzen kann die lokale Kältetherapie hilfreich sein.

VORSICHT: Auch wenn es sich um eine beliebte und sehr wirksame Methode der Schmerz- und Entzündungslinderung handelt, musst du etwas vorsichtig sein. Lege die Kälteanwendung wie Eiswürfel oder ein Gelpad nie direkt auf die Haut, sondern immer mit einem Tuch dazwischen, um die Haut vor Erfrierungen zu schützen. Nach einer Anwendungszeit von ca. 20 Minuten solltest du deiner Haut eine längere Pause gönnen, damit sie sich von der Kälte etwas erholen kann. Bei Bedarf kannst du anschliessend nochmals 20 Minuten Kälte auflegen.

Ganzkörperkältetherapie: Regeneration und Leistungssteigerung

Bei der Ganzkörperkältetherapie, auch WBC (Whole Body Cryotherapy) genannt, handelt es sich um eine innovative Behandlungsform, bei der der gesamte Körper über kurze Zeiträume extremen Kältereizen ausgesetzt wird. Die Therapie findet in speziell konstruierten Kryokammern statt und hat eine Reihe von positiven Auswirkungen auf Körper und Geist.

Bei einer Ganzkörperkältetherapie wirst du Temperaturen bis minus 160° ausgesetzt. Wobei du dich langsam an die Kälte gewöhnen kannst, indem du die ersten Minuten bei etwas milderen Minustemperaturen startest.  Die Kältetherapie dauert in der Regel zwei bis vier Minuten.

Die extremen Kältereize lassen die glatte Gefässmuskulatur kontrahieren und dadurch wird eine Verengung der Blutgefässe (Vasokonstriktion) ausgelöst. Nach der Kälteanwendung erschlaffen die Muskelzellen wieder und die Gefässe erweitern sich wieder (Vasodilatation).  Durch diesen Prozess wird die Durchblutung gefördert, Entzündungen reduziert und die Sauerstoff- und Nährstoffversorgung der Zellen. Die Ganzkörpertherapie wird zur Regeneration und Heilung, Leistungssteigerung und Entspannung eingesetzt.

Förderung der Regeneration

Sportler nutzen die Ganzkörperkältetherapie, um die Regeneration nach intensivem Training und Wettkampf zu fördern. Die extreme Kälte reduziert die Muskelspannung, verringert die Entzündung und beschleunigt die Erholung der Muskeln.

Verbesserung der sportlichen Leistung

Die Ganzkörperkältetherapie kann auch die sportliche Leistung verbessern, indem sie die Durchblutung und Sauerstoffversorgung der Muskeln erhöht. Dies wiederum verbessert die Ausdauer und die Muskelkraft.

Gesundheit und Entspannung

Die Anwendung von Kälte kann aber auch helfen, das Hautbild etwas zu verjüngen, Stress abzubauen und die Stimmung zu verbessern.

Welche Anwendungsbereiche hat die Kryotherapie?

Die Kryotherapie hat ein breites Anwendungsspektrum und wird in verschiedenen Bereichen eingesetzt:

Chronische Krankheiten

Die Kryotherapie kann helfen, chronische Schmerzen und Entzündungen wie Arthritis und Fibromyalgie zu lindern [2]. Menschen, die unter chronischen Schmerzen und entzündlichen Erkrankungen leiden, finden mit herkömmlichen Behandlungen oft nur begrenzte Linderung. Hier kann die Kryotherapie eine vielversprechende Option sein. Indem das Zielgebiet der Kälte ausgesetzt wird, wird die Entzündung reduziert und das Schmerzempfinden vorübergehend betäubt. Dadurch werden die Symptome deutlich gelindert und die Lebensqualität der Betroffenen verbessert.

Regeneration

Sportler nutzen die Kryotherapie, um die Regeneration nach intensivem Training und Wettkampf zu fördern. Die Kälte entspannt die Muskeln und beschleunigt die Regeneration [3]. Nach anstrengenden Übungen oder Wettkämpfen ist der Körper oft erschöpft und die Muskeln können schmerzen. Die Kältetherapie erhöht die Durchblutung der beanspruchten Muskelgruppen und reduziert Entzündungen, sodass sich die Sportler schneller erholen können. Durch die Linderung von Muskelverspannungen und die Verkürzung der Erholungszeit können sich die Sportler schneller neuen Herausforderungen stellen.

Gesundheit

Die Kältetherapie wird auch für die allgemeine Gesundheit und zur Entspannung eingesetzt. Die Anwendung von Kälte kann Stress abbauen und die Stimmung verbessern [4]. Stress ist in der modernen Gesellschaft zum Alltag geworden und kann sich negativ auf die körperliche und geistige Gesundheit auswirken. Die Kältetherapie bietet eine Möglichkeit, dem Stress zu entkommen und den Körper zu entspannen. Durch die Zufuhr von Kälte werden Endorphine, sogenannte "Glückshormone", freigesetzt, die die Stimmung heben und Stress abbauen. Viele Menschen fühlen sich nach einer Kryotherapiebehandlung entspannt, erfrischt und energiegeladen.

Verbesserte sportliche Leistung

Profisportler nutzen die Kryotherapie, um ihre Leistung zu verbessern. Die kalten Temperaturen erhöhen die Durchblutung und Sauerstoffversorgung der Muskeln, was zu einer verbesserten sportlichen Leistung führt [5]. Im Profisport kann der kleinste Leistungsvorteil über Sieg oder Niederlage entscheiden. Die Kryotherapie ermöglicht es den Sportlern, ihre Leistung zu verbessern, indem sie die Durchblutung der Muskeln erhöht. Dadurch werden den Muskeln mehr Nährstoffe und Sauerstoff zugeführt, was zu einer höheren Ausdauer und einer schnelleren Erholung führt. Dies ist besonders wichtig bei hochintensiven Sportarten mit kurzen Ruhephasen.

Energieverbrauch steigert sich

Die Kältetherapie regt den Stoffwechsel an und erhöht den Kalorienverbrauch, was die Gewichtsabnahme fördert [6]. Einigen Studien zufolge aktiviert die Kältetherapie die "braunen Fettzellen" im Körper, die stoffwechselaktiv sind und daher mehr Kalorien verbrennen. Dies kann dazu beitragen, den Energieverbrauch des Körpers zu erhöhen und den Fettabbau zu fördern.

Immunsystem stärken

Die Einwirkung von Kälte kann das Immunsystem stimulieren und die Abwehrkräfte des Körpers stärken. Durch die Aktivierung von Kälterezeptoren im Körper kann die Kryotherapie dazu beitragen, die Produktion weisser Blutkörperchen zu erhöhen und die Immunabwehr zu stärken. Dies kann dabei helfen, Infektionen und Krankheiten zu bekämpfen und die allgemeine Gesundheit zu verbessern.

Mögliche Effekte der Kryotherapie

Die Kryotherapie, auch Kältetherapie genannt, bietet eine breite Palette positiver Auswirkungen auf den menschlichen Körper. Von Sportlern bis hin zu Menschen, die eine schnellere Linderung von Verletzungen und Schmerzen suchen, nutzen immer mehr Menschen die potenziellen Vorteile.

Schmerzlinderung

Eine der offensichtlichsten Wirkungen der Kryotherapie ist die Schmerzlinderung. Die Kälte wirkt wie ein natürliches Anästhetikum, das die Empfindlichkeit der Nervenenden vorübergehend reduziert. Dies ist besonders nützlich bei akuten Verletzungen oder Entzündungen, wo die Kryotherapie eine schnelle Schmerzlinderung bewirken kann.

Muskelverspannungen lindern

Verspannte und steife Muskeln entspannen und lockern sich, wenn sie gekühlt werden. Die Kryotherapie zielt darauf ab, Muskelverspannungen abzubauen und die Mobilität und Flexibilität zu erhöhen. Dies ist nicht nur für Sportler, die ihre Leistung verbessern wollen, von grossem Nutzen, sondern auch für Menschen mit alltäglichen Muskelbeschwerden.

Die Anregung der Blutzirkulation

Der Kältereiz, dem der Körper bei der Kryotherapie ausgesetzt wird, hat eine einzigartige Wirkung auf die Blutgefässe. Diese werden durch den Kältereiz zunächst verengt und weiten sich nach der Behandlung wieder. Die verbesserte Durchblutung optimiert die Versorgung der Zellen mit Sauerstoff und Nährstoffen.

Beschleunigte Regeneration

Die Regeneration nach intensivem Training und Wettkampf ist für Sportler besonders wichtig. Die Kältetherapie kann hier eine unterstützende Rolle spielen, indem sie die Heilung von Muskeln und Gewebe fördert. Durch die Verringerung von Entzündungen und die Verbesserung der Blutzirkulation wird der Regenerationsprozess beschleunigt und der Körper kann schneller arbeiten.

Entzündungshemmende Wirkung

Entzündungen können Schmerzen verursachen und den Heilungsprozess beeinträchtigen. Die Kältetherapie hat eine entzündungshemmende Wirkung, die die Entzündungsreaktion reduziert und die Heilung fördert. Dies kann bei einer Reihe von Erkrankungen wie Gelenkschmerzen, Arthritis und Sehnenentzündungen erhebliche Auswirkungen haben.

Was sind die Risiken der Kryotherapie?

Grundsätzlich ist die Kryotherapie sicher, wenn sie richtig angewendet wird. Allerdings kann übermässige Kälte bei manchen Menschen unangenehme Nebenwirkungen hervorrufen, wie z.B. Hautreizungen oder Durchblutungsstörungen. Daher sollte die Kryotherapie nur unter ärztlicher Aufsicht durchgeführt werden, vor allem, wenn du unter bestimmten gesundheitlichen Beschwerden oder Krankheiten leidest.

Wie oft sollte ich eine Kryotherapie durchführen?

Die Häufigkeit der Kryotherapie hängt von den individuellen Zielen und Bedürfnissen ab. Für Sportler ist eine regelmässige Anwendung von Vorteil, zum Beispiel nach intensivem Training. Für Menschen, die die Kryotherapie zur Schmerzlinderung oder Regeneration nutzen, kann eine regelmässige Behandlung empfehlenswert sein. Es ist wichtig, sich von einem Experten beraten zu lassen, um die beste Art der Anwendung zu bestimmen.

Nach der Kryotherapie ist es wichtig, sich langsam aufzuwärmen und den Körper vor übermässiger Kälte zu schützen. Ausserdem solltest du ausreichend Flüssigkeit zu dir nehmen, um deinen Körper hydriert zu halten. Es ist normal, dass du dich nach der Behandlung erfrischt und belebt fühlst.

Bevor du dich für eine Kälteanwendung entscheidest, solltest du auf jeden Fall zuerst mit deiner Ärztin oder deinen Arzt darüber sprechen, um allfällige Risiken auszuschliessen. Insbesondere, wenn du an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung leidest.